planche publiée le 13 juin 2025

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Table des matières

Dans l’espace public : une inégale répartition des odonymes selon le genre

1À Rennes en 2024, parmi les 2000 voies du territoire communal (figure 1), seules 181 disposent d’un odonyme féminin (9,3 %), contre 946 avec odonymes masculins (47,5 %)3. Il faut préciser que seules les personnes morales disposant d’un statut juridique sont comptabilisées dans les catégories des odonymes féminins et masculins. Les personnages de fiction et les saints sont exclus de cette catégorisation, ils intègrent donc le champ des voies dites autres4.

Figure 1 - Odonymie et genre : une inégale distribution sur le territoire rennais

Sources : Ville de Rennes 2024. Conception et réalisation : Martin A., Ticos, A.

2Si l’on considère les voies de type « rue » qui sont largement majoritaires pour qualifier la voierie et qui font figure de voies de référence pour le grand public, on constate que « la rue » témoigne aussi de l’inégalité de genre à l’œuvre dans l’espace public. En effet, on compte 520 rues de plus pour les hommes (588 contre 68), équivalant à une différence de 152 kilomètres linéaires.

3Par ailleurs, l’analyse porte également sur les types de voies. On remarque ainsi que les odonymes masculins sont majoritaires pour les voies « d’importance » telles que les boulevards (29 hommes / 3 femmes) ou les avenues (25 hommes / 5 femmes). En contrepartie les odonymes féminins sont le plus souvent cantonnés à des voies de petit gabarit, ou à des espaces singuliers tels que les squares, les passerelles, les allées, les promenades.

Photos : Arnaud Lepetit - CC BY-NC-ND 4.0

4Ainsi sur l’ensemble de la voirie, ces différences morphologiques se traduisent par une longueur moyenne largement inférieure pour les odonymes féminins, avec 238 mètres contre 342 pour les odonymes masculins (figure 2).

Figure 2 - Une longueur moyenne des voies inférieure pour les odonymes féminins

5Toutefois, malgré leurs dimensions modestes, les nouvelles voies portant des noms féminins indiquent une évolution dans les pratiques toponymiques et s’inscrivent dans une dynamique de rééquilibrage souhaitée par la commune. En effet, la Ville de Rennes est engagée sur la question de la féminisation de l’espace public. L’actuelle équipe municipale compte une élue en charge de la question de l’odonymie, Flavie Boukhenoufa5 et un·e chargé·e de coordination « odonymie et mémoire ». Dès qu’un nouveau programme d’aménagement urbain produit de nouvelles voies, la municipalité fait le choix de prioriser des odonymes féminins favorisant ainsi un rééquilibrage statistique. Les quartiers de Beauregard, Baud Chardonnet ou encore l’opération d’aménagement du Bois Perrin en sont l’illustration. Malgré cela, on observe dans l’ensemble des quartiers, un déséquilibre évident entre odonymes masculins et féminins (figure 3).

Figure 3 - Le poids des odonymes féminins dans les quartiers rennais en 2024

6Si à Villejean-Beauregard, la part des odonymes féminins atteint plus d’un tiers des odonymes de genre, d’autres quartiers bénéficiant pourtant d’opérations de renouvellement urbain comme les quartiers St-Martin et Thabor-St-Hélier, n’atteignent pas le quart d’odonymes féminins. Enfin certains quartiers comme le Centre ou le Sud Gare connaissent une asymétrie encore plus marquée avec respectivement 12,7 % et 8,5 % d’odonymes féminins parmi les odonymes de genre. Sur l’ensemble du territoire, le genre masculin occupe ainsi une place écrasante dans l’espace public.

Nommer une rue, un geste politique ?

7Interrogée par les étudiantes du Master CAPS en décembre 2023, Flavie Boukhenoufa explique qu’il y a en France une dynamique concernant la féminisation des noms de rue, mais que celle-ci n’est pas accompagnée d’espaces dédiés pour que les élus délégués à cette question puissent échanger. Elle ajoute qu’à Rennes, si les élus sont attentifs au fait « d’amener de la mixité » dans l’odonymie, ils se heurtent toutefois à des difficultés concrètes car « on ne dénomme pas une rue comme on en a envie. Il y a des règles à respecter qui sont plutôt liées au technique, moins au politique ».

8Dans les faits, la politique volontariste de féminisation de l’odonymie a un effet mesuré sur la place symbolique des femmes dans l’espace public. Cela s’explique d’abord par une temporalité longue dans la prise de décision6 concernant les nouveaux odonymes, mais aussi en raison des nombreux obstacles rencontrés lorsqu’il s’agit d’une modification. Les rares décisions de changement d’odonymes se heurtent à des procédures administratives présentées par la municipalité comme « complexes et coûteuses » : remplacement des plaques de rue, mise à jour des bases de données territoriales, répercussions sur les services postaux, mais aussi désagréments pour les résidents·e·s concerné·e·s, contraint·e·s de modifier leurs adresses de résidence. À cela s’ajoutent des enjeux politiques : renommer une voie peut être perçu comme une remise en question des choix effectués par les précédentes équipes municipales, mais aussi comme un geste symbolique clivant dès lors qu’il faut soustraire le nom d’une figure controversée (exemple du boulevard Alexis Carrel à Rennes7).

9Certes, on note que les efforts en faveur d’un rééquilibrage inscrivent l’odonymie féminine dans un mouvement général de reconnaissance du genre féminin dans l’histoire de nos sociétés. Mais en creux, cela révèle l’ampleur du travail restant à accomplir, et plus encore quand on mesure que cette dynamique se cantonne spatialement aux voies douces, petites, sans résidences ou périphériques. Résultat de politiques volontaristes et de négociations sociales, mais entravé par des contraintes techniques, le rééquilibrage demeure modeste.

Une exposition présentant l’odonymie rennaise

10L’exposition réalisée par le Master CAPS en 2024 avait pour objectif de questionner le Monument dans l’espace public contemporain, notamment en tant que marqueur de mémoire et de commémoration. Dans ce registre, l’étude de l’odonymie révèle une inégale représentation des genres.

11Suite au travail d’investigation sur le terrain jalonné d’entretiens avec des personnalités politiques travaillant sur l’odonymie, l’exposition a permis la restitution des résultats et la production d’outils de sensibilisation sur le sujet. Des cartographies, capsules sonores et dispositifs ludiques, ont servi de supports aux réflexions en rendant compte des inégalités observables au quotidien. Ces méthodologies sensibles permettent d’interpeller les citoyen·ne·s en leur proposant de porter attention et de questionner le nom des rues et leur symbolique.

Photos : Alexandre Martin - CC BY-NC-ND 4.0

12C’est aussi le moyen de faire émerger de nouvelles méthodes de démocratie populaire à l’heure des dérives autocratiques. Ainsi la Ville de Rennes donne la possibilité à ses administré·es de soumettre des odonymes pour les nouvelles voies. Les propositions sont ensuite discutées en commission puis soumises au vote du conseil municipal8. Via ce processus les citoyen·ne·s disposent d’un pouvoir d’agir en contribuant aux décisions politiques ayant trait à la construction de la ville.

13Les outils de sensibilisation mobilisant des formes participatives accompagnent donc cette démarche inclusive, mais ils ne sont pas suffisants pour corriger une inégalité structurelle. À terme cependant, cela devrait permettre d’autres formes de rééquilibrage dans l’espace public et dans la mémoire collective, en faveur de minorités souvent invisibilisées (personnes racisées, personnes handicapées, LGBTQIA+...)9.

14Certes la féminisation de l’odonymie constitue un levier important pour lutter contre l’invisibilisation persistante des femmes dans l’espace public, pourtant sa mise en œuvre reste difficile. À Rennes, l’approche volontariste de la municipalité et l’implication citoyenne, favorisent une prise de conscience globale. Toutefois, les obstacles administratifs, financiers et politiques, ainsi que le poids des héritages odonymiques, freinent cette dynamique. La reconfiguration symbolique de l’espace urbain reste un travail long et complexe, révélateur non seulement de contraintes « techniques », mais aussi de tiraillements entre mémoire institutionnelle et aspiration à une représentation plus juste des figures féminines dans la ville.

Alice Ticos et Alexandre Martin, 2025 : « Les noms de rue à Rennes : quelle place pour les femmes dans la toponymie ? », in B. Bisson, B. Mericskay, O. David, A. Lepetit & V. Deborde Atlas social de la métropole rennaise [En ligne], eISSN : 2999-2923, mis à jour le : 19/06/2025, URL : https://atlas-social-de-rennes.fr:443/index.php?id=1378, DOI : https://doi.org/10.48649/asdr.1378.